Inquinamento dell’aria e trasporto marittimo
Nuove regole volte a ridurre l’inquinamento atmosferico causato dalle spedizioni potrebbero peggiorare l’impatto sul clima del settore, secondo una nuova ricerca, che avverte che i combustibili a basso contenuto di zolfo potrebbero finire per produrre più emissioni che colpiscono il clima, noto come nero di carbonio.
Il 1 ° gennaio sono entrate in vigore le norme dell’Organizzazione marittima internazionale (IMO), che hanno abbassato il limite legale di zolfo del carburante per imbarcazioni dal 3,5% ad appena lo 0,5%, nel tentativo di migliorare la qualità dell’aria e ridurre le cause delle piogge acide.
Ma i nuovi dati presentati all’IMO dalla Finlandia e dalla Germania, prima di una riunione annuale del suo comitato per la prevenzione dell’inquinamento a febbraio, avvertono che i carburanti ottimizzati hanno il potenziale per causare gravi danni climatici.
Questo perché gli oli combustibili a bassissimo contenuto di zolfo (VLSFO) testati contenevano più idrocarburi noti come aromatici, che a loro volta causano maggiori emissioni di nero di carbonio (BC). BC è forse secondo solo al CO2 in termini di potenziale dannoso per il clima.
Secondo lo studio, i carburanti ibridi testati contenevano tra il 70% e il 95% di composti aromatici in più, il che ha portato dal 10% all’85% in più di BC rispetto al normale olio combustibile pesante (HFO), un carburante per spedizioni ampiamente utilizzato.
Grazie al loro forte colore nero, le emissioni di nero di carbonio assorbono la luce solare in misura maggiore e quindi hanno un maggiore effetto di riscaldamento. Nelle regioni polari, sono particolarmente problematici in quanto si attaccano alla neve e aumentano la velocità di fusione.
Una nota positiva delle emissioni di nero di carbonio è che rimangono nell’atmosfera per meno tempo della CO2 e si dissipano in poche settimane. Oltre che dai combustibili, sono regolarmente prodotti da stufe a legna e incendi boschivi.
Lo studio suggerisce che il contenuto aromatico dovrebbe essere preso in considerazione in base alla classificazione dei carburanti e che l’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) dovrebbe intraprendere una revisione per “consentire una migliore qualificazione dei combustibili marini rispetto alle loro prestazioni ambientali”.
Le regole dell’IMO non obbligano gli operatori a utilizzare i carburanti contenenti aromatici, ma ora si tratta di stabilire se l’organismo delle Nazioni Unite agirà sulle nuove informazioni e aggiungerà criteri più rigorosi al massimale di zolfo.
Nei commenti inviati all’IMO, un gruppo di ONG tra cui il WWF e Pacific Environment ha affermato che i risultati sono “uno sviluppo allarmante” e hanno invitato l’organismo delle Nazioni Unite a modificare le norme per vietare i carburanti che aumenteranno le emissioni di nero di carbonio.
Il gruppo ha inoltre chiesto all’IMO di adottare una risoluzione su una moratoria volontaria che coprirà il periodo fino alla modifica delle norme.
Tracciare un nuovo corso per la sostenibilità del trasporto marittimo
Lo studio di Finlandia e Germania invita inoltre il comitato IMO a “prendere nota delle informazioni contenute in questo documento e ad agire di conseguenza”.
L’ente marittimo delle Nazioni Unite, a meno di un mese dall’attuazione del nuovo massimale sullo zolfo, aveva sperato che la misura vincolante potesse servire da pietra miliare per mantenere un impegno a dimezzare le emissioni in generale dal settore entro il 2050.
Finora i progressi sono stati lenti nel decidere il modo migliore per contenere la produzione di anidride carbonica e metano, anche se gli stessi spedizionieri hanno recentemente indicato che sarebbero disposti a considerare l’idea di tassazione se le entrate venissero spese saggiamente.
“Per far fronte alla sfida della decarbonizzazione del trasporto marittimo internazionale, l’industria marittima ha bisogno di una tassa sul carbonio, sta arrivando e dovremmo dargli una forma”, ha detto Andreas Sohmen-Pao, presidente del gigante marittimo BW Group, lo scorso novembre.
“Un fondo verde marittimo potrebbe accelerare la decarbonizzazione delle spedizioni, supportare il ridimensionamento e le infrastrutture per fornire nuovi carburanti, tenendo conto dell’impatto sul commercio e sugli stati in via di sviluppo”, ha aggiunto.
L’Unione europea sembra destinata a fissare il prezzo del carbonio stesso nel nuovo decennio, poiché sono in atto piani per includere la spedizione nel sistema di scambio di quote di emissioni (ETS), dopo che la nuova Commissione europea ha annunciato la misura.
Sebbene i dati relativi alle emissioni delle imbarcazioni siano già raccolti ai sensi del regolamento sul monitoraggio, la comunicazione e la verifica (MRV) del blocco, devono ancora essere prese decisioni sugli aspetti più tecnici dell’inclusione dell’ETS.
Secondo fonti dell’UE, una proposta della Commissione potrebbe essere ritardata fino alla metà del 2021.
